Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha dichiarato che la star del basket LeBron James ha mancato di rispetto al Paese non stando fermo durante l’esecuzione dell’inno nazionale.
James, ora in forza ai Philadelphia 76ers, sembrava esercitarsi con un colpo di golf e con tiri a canestro mentre l’inno veniva eseguito prima della partita d’esordio della stagione contro i New York Knicks, mercoledì.
“Mentre ascoltava il nostro Inno Nazionale, LeBron James ha mancato di rispetto al nostro Paese!”, ha scritto Trump sui social media. “LeBron James dovrebbe chiedere scusa a tutti quei Grandi Guerrieri e Eroi americani che sono morti per la Bandiera americana.”
James non ha ancora risposto alle ultime dichiarazioni del presidente, ma i due si sono già criticati a vicenda in passato.
In un video James viene ripreso mentre mima un colpo di golf mentre un cantante interpreta lo Star-Spangled Banner al Madison Square Garden di New York.
I suoi compagni di squadra, schierati accanto a lui sul campo, restano in piedi per lo più senza muoversi.
“Ho detto fin dall’inizio che non vale niente, una VERA VERGOGNA”, ha aggiunto Trump riferendosi a James. “LeBron James dovrebbe chiedere scusa a tutti quei Grandi Guerrieri e Eroi americani che sono morti per la Bandiera americana, e per tutto ciò che il nostro Paese rappresenta!”
La BBC ha contattato James per una replica tramite i 76ers e ha chiesto anche alla squadra un commento.
L’inno statunitense viene suonato o eseguito all’inizio della maggior parte delle partite sportive professionistiche. Giocatori e spettatori sono tenuti ad alzarsi in piedi, quando possibile, e a non muoversi. Alcune persone cantano insieme.
Una tradizione diventata terreno di scontro politico
Questa tradizione è già stata in passato un punto di scontro politico. Nel 2016 l’ex giocatore di football americano Colin Kaepernick si sedette durante l’inno e in seguito si inginocchiò su un ginocchio, in segno di protesta contro la brutalità della polizia e il razzismo negli Stati Uniti.
Trump criticò Kaepernick e in seguito rivendicò il merito quando l’atleta non riuscì a trovare una squadra in cui giocare. Anni dopo, ammorbidì la sua posizione affermando che Kaepernick dovrebbe “avere un’altra possibilità” di giocare nella NFL.
Lo scontro con James
Il presidente ha una rivalità di lunga data con James, che dalle elezioni presidenziali del 2016 ha pubblicamente appoggiato o fatto campagna per gli avversari politici di Trump.
Nel 2018 Trump ha suggerito che James non fosse intelligente, dopo che l’atleta aveva dichiarato che “non si sarebbe mai seduto di fronte” a lui.
Sempre nel 2018, James ha accusato Trump di aver dato ai razzisti “l’opportunità di esporsi e di esprimersi apertamente senza paura”.
James ha inoltre sostenuto che la retorica di Trump abbia portato a un assalto da parte di una folla al Campidoglio degli Stati Uniti nel 2021, per impedire la certificazione del risultato delle elezioni del 2020, vinte dall’ex presidente Joe Biden. James aveva appoggiato Biden.
A luglio, quando gli è stato chiesto di scegliere tra James e Michael Jordan come il più grande giocatore di basket di tutti i tempi, Trump ha risposto di preferire Jordan.
“Mi piacciono solo le persone che mi piacciono”, ha detto Trump.
Il profilo di LeBron James
James, 41 anni, è il miglior marcatore nella storia della NBA, con oltre 40.000 punti. Ha avuto una lunga carriera e ha vinto il campionato NBA con ogni squadra in cui ha giocato.
A luglio ha firmato un contratto biennale con Philadelphia, che è ampiamente considerato il suo ultimo da giocatore professionista.