Dopo la sconfitta per 131-106 contro i Minnesota Timberwolves nella serata d’esordio, Giannis Antetokounmpo ha indicato nella fiducia il principale aspetto da migliorare per i suoi nuovi Miami Heat.
“Dobbiamo fidarci l’uno dell’altro. Quando le cose non vanno per il verso giusto, dobbiamo stringere i denti. Stasera non l’abbiamo fatto”, ha dichiarato Antetokounmpo. “Il nostro impegno deve essere migliore. Parte da me. Il mio impegno deve essere migliore. Sono io a dare il tono.”
La mancanza di fiducia e il calo di energia si sono visti mercoledì sera, quando la nuova coppia dei Timberwolves, Anthony Edwards e LaMelo Ball, si è accesa dalla linea dei tre punti.
Edwards e Ball trascinano Minnesota
Edwards ha chiuso con 45 punti e un 9 su 17 da tre, mentre Ball ha segnato 21 punti con 5 su 13 dall’arco. Minnesota ha realizzato 21 triple di squadra, molte delle quali da distanza notevole.
“Hanno due giocatori che segnano tiri capaci di abbattere il tuo spirito. Devi continuare a giocare nonostante questo”, ha spiegato Antetokounmpo riferendosi a Edwards e Ball. “Quando [Edwards] ha segnato, ci siamo scoraggiati e la partita è diventata più facile per loro. Quando i giocatori si accendono, dobbiamo essere più fisici con loro.”
Il debutto di Antetokounmpo
Antetokounmpo ha firmato 35 punti in una solida prestazione offensiva personale al debutto con Miami, mostrando aggressività nell’andare in lunetta 14 volte. Non era però soddisfatto della propria gara.
Nel dopopartita con i giornalisti negli spogliatoi, Antetokounmpo ha pronunciato la parola “fiducia” almeno cinque volte. Il quintetto base degli Heat ha giocato insieme soltanto due partite di preseason, perché l’altra stella Bam Adebayo è stato limitato da un lieve problema all’inguine.
Tiro dalla distanza e rimbalzi
Un tema preoccupante da seguire è la scarsa pericolosità al tiro dei compagni di supporto. Gli Heat hanno tirato con appena il 24% da tre punti. I più piccoli e atletici Timberwolves hanno vinto la battaglia a rimbalzo 52-34, con un umiliante 17-4 nei rimbalzi offensivi.
“Per noi questo è un trampolino. Quando ci stanchiamo, non dobbiamo annoiarci in attacco”, ha detto Adebayo. “Ora siamo una squadra più grande. Dobbiamo prenderci cura dei grandi gruppi muscolari. Dobbiamo aggredire in difesa.”
Diversi giocatori hanno ammesso che gli Heat non hanno comunicato abbastanza, parlando poco in campo. È stato uno dei punti su cui la squadra ha lavorato per tutto il training camp, dopo l’arrivo di diversi veterani, tra cui Antetokounmpo, Klay Thompson e Bobby Portis, che si sono aggiunti a un nucleo guidato da Adebayo, Andrew Wiggins e Davion Mitchell.
“Dobbiamo essere migliori. Dobbiamo fidarci di più l’uno dell’altro”, ha affermato Antetokounmpo. “È solo una partita. Ma questo è un attacco e una difesa completamente diversi da quelli mostrati in preseason.”
L’entusiasmo dei tifosi
I tifosi degli Heat hanno vissuto con entusiasmo il debutto di Antetokounmpo, la più grande stella arrivata a Miami dai tempi dei “big three”, e sono rimasti partecipi anche a fine quarto quarto, quando il risultato era ormai deciso.
Dopo un canestro iniziale di Antetokounmpo, nei primi minuti il pubblico ha già intonato il coro “MVP”. Quando lui ha cominciato il riscaldamento sul parquet due ore prima della partita, erano già presenti centinaia di tifosi, molti con lo smartphone in mano a registrare palleggi e appoggi al ferro, esultando a ogni jumper realizzato.
Gli Heat ospiteranno i Detroit Pistons venerdì, un’occasione per rifarsi.