La stagione NBA inizia a prendere forma in vista della pausa natalizia. Gli Spurs e i Thunder confermano il loro buon avvio, ma i Lakers sono probabilmente la squadra più impressionante di un Ovest molto competitivo, trascinati dall’inizio storico di Luka Doncic, che viaggia a 39,3 punti, 7,8 rimbalzi e 7,7 assist di media a partita.
A Est, i nuovi 76ers sembrano giocare insieme da anni. LeBron James e Jaylen Brown si sono inseriti subito con i nuovi compagni. Alle loro spalle restano vicinissimi i Celtics, partner dello scambio estivo, che non hanno perso un colpo con i nuovi volti attorno a Jayson Tatum.
In questa settimana delle Power Rankings, gli osservatori della classifica valutano la posizione di ogni squadra e mettono in evidenza il miglior nuovo arrivato di ciascuna nelle prime settimane di stagione. Quali giocatori stanno spingendo le loro squadre in alto in classifica? Ecco la risposta.
1. San Antonio Spurs
Scelto con la 26ª chiamata nel 2026, Tarris Reed Jr. sapeva che conquistare minuti da rookie a San Antonio sarebbe stato difficile, anche dopo aver servito canestri a Victor Wembanyama nelle prime sessioni di open gym estive. Reed sta giocando appena 5,3 minuti a partita, ma la dirigenza degli Spurs è colpita dalla sua preparazione ogni volta che viene chiamato in campo. San Antonio è sottile al centro e il veterano Luke Kornet sta faticando. Questo potrebbe portare Reed a ricevere più minuti con il progredire della stagione.
2. Los Angeles Lakers
Dopo una delle debutti più memorabili possibili, quando ha segnato 26 punti con un perfetto 12/12 dal campo in una vittoria, Kessler continua ad avere un impatto enorme. Il centro da 2,13 m è stato solido, disputando tutte e 12 le partite dei Lakers, e sta viaggiando a un career high di 14,9 punti di media, con il 69,1% dal campo, 10,8 rimbalzi e 2,3 stoppate a partita. Gioca inoltre oltre 30 minuti a sera con soli 2,9 falli di media, un dato fondamentale per una rosa dei Lakers senza un lungo di riserva affidabile.
3. Oklahoma City Thunder
Il rookie Aday Mara, scelto con la 12ª chiamata grazie ai Clippers, ha avuto un impatto immediato a Oklahoma City. Il pivot di 2,21 m è entrato in NBA come un eccellente protettore del ferro, classificandosi quinto nella lega con 1,9 stoppate a partita. Mara ha anche un buon tocco in area e un interessante potenziale come passatore. È quinto tra i rookie per rimbalzi (5,9 di media) e tira il 62,5% dal campo, segnando 8,1 punti in 19 minuti a partita.
4. Philadelphia 76ers
Tyrese Maxey ha detto Brown che questa è la squadra di Maxey, ma ultimamente sembra che sia diventata anche la sua. Ha vissuto il suo miglior periodo con la maglia dei Sixers durante la recente trasferta, segnando 30 punti nella vittoria contro i Pistons e 29 punti in quella contro i Bulls.
“È qualcosa di cui avevamo davvero bisogno”, ha detto Maxey.
5. Boston Celtics
Jaylen Brown ha stabilito il tono della stagione nella serata d’apertura, battendo il record di franchigia per punti in un debutto con 38. Da allora è rimasto perfettamente integrato a Boston, diventando uno dei migliori difensori esterni della squadra e un secondo violino affidabile in attacco, mentre i Celtics hanno conquistato il secondo miglior record a Est.
“Dentro e fuori dal campo è stato fantastico”, ha detto il coach Joe Mazzulla.
6. Minnesota Timberwolves
I Timberwolves dovrebbero essere entusiasti dei primi risultati dello scambio estivo per Lamelo Ball, che ha subito costruito una coppia dinamica con Anthony Edwards. Anche dopo che Edwards si è fermato per un intervento al ginocchio, Ball ha tenuto l’attacco di Minnesota nella top 10 e viaggia verso un traguardo storico per la franchigia: sarebbe il primo giocatore a viaggiare a sei assist di media dalla stagione 2022-23 di D’Angelo Russell. Nel frattempo, l’efficienza offensiva degli Hornets è crollata dal quinto posto della scorsa stagione al 30º di questa, dopo lo scambio di Ball a giugno. Nessun ripensamento.
7. Houston Rockets
Il veterano Marcus Smart è affidabile per il coach Ime Udoka, che lo conosce bene dai tempi dei Celtics. Soprattutto, Smart offre ai Rockets un altro playmaker solido e un difensore tenace, in grado di partire in quintetto quando Fred VanVleet deve riposare nella seconda sera dei back-to-back, mentre continua a recuperare dall’intervento al legamento crociato dell’anno scorso. Ex Difensore dell’anno NBA, Smart porta l’intelligenza e la durezza che Udoka apprezza e offre leadership di esperienza accanto a VanVleet e Kevin Durant.
8. Detroit Pistons
Per Collins l’inizio è stato un po’ lento. Il giocatore, arrivato da free agent per sostituire il veterano Tobias Harris, si adatta meglio all’idea di squadra dei Pistons, con atletismo e tiro come complementi alla presenza sotto canestro di Jalen Duren. Tuttavia, con Duren fermo per un infortunio al flessore, Collins è stato affiancato da Paul Reed, combinazione che ha funzionato a fatica. Quando J.B. Bickerstaff ha tolto Reed dal quintetto e ha optato per una formazione più piccola contro i Wizards, Collins ha trovato spazio: ha segnato un season high di 24 punti e aggiunto 10 rimbalzi nella vittoria per 122-111 di lunedì sera.
9. Golden State Warriors
Durante una delle sue dirette senza filtri di quest’estate, Lendeborg, scelta numero 11, ha previsto una media di circa 15 punti, sei rimbalzi e quattro assist da rookie. Al momento sembrava troppo ambizioso. Ora sembra che si sia sottovalutato. Nelle prime 11 partite, Lendeborg viaggia a 21,4 punti, 7,2 rimbalzi e quattro assist di media. La produzione offensiva è stata particolarmente sorprendente e importante per i Warriors, in forma con un record di 8-3. Il rookie tira oltre il 44% dai 5,5 tentativi da tre a partita e ha conquistato la fiducia di Steve Kerr, che gli affida le decisioni nei finali di partite equilibrate.
10. New York Knicks
A tratti Drummond è sembrato fuori posto, con Mike Brown che lo ha tolto bruscamente dal campo durante le partite per non essere rientrato in difesa, provando invece James Wiseman. Ma il suo impatto sul tabellone è innegabile. I Knicks dovevano subire un calo come una delle migliori squadre nei rimbalzi offensivi dopo la partenza di Mitchell Robinson per Boston. Invece, ogni 36 minuti Drummond catturA più di otto rimbalzi offensivi, aiutando New York a restare tra le prime tre squadre della categoria. Brown ha inoltre apprezzato la fisicità di Drummond nella difesa sui blocchi.
11. Portland Trail Blazers
Il miglior nuovo arrivato di Portland è in realtà un vecchio amico: Damian Lillard, che sta facendo di tutto per far dimenticare a Rip City la sua cessione ai Bucks nel 2023 e la stagione saltata per un infortunio al tendine d’Achille. Lillard, 36 anni, viaggia a 19,4 punti e 4,4 assist di media e ha stretto un ottimo rapporto con l’ala All-Star Deni Avdija. I Blazers vantano un eccellente +9,4 di net rating quando Avdija e Lillard, i loro due migliori realizzatori, sono in campo insieme.
12. Denver Nuggets
I Nuggets sono in una ricerca continua di combinazioni di quintetto in grado di reggere quando Nikola Jokic o il rovente Jamal Murray sono in panchina. Dopo nove partite, sono -15 con Jokic in panchina e -29 con Murray fuori. Nella ricerca di alternative dopo la partenza di Peyton Watson, hanno ricevuto contributi incoraggianti da Brazile e Bryce Hopkins, entrambi scelti al secondo giro nel draft 2026. Brazile è un’ala 2,08 m con un’apertura di braccia di 2,staticamente di 2,staticamente di 2,staticamente…
Brazile è un’ala alta 2,08 m con un’apertura alare di 2,staticamente…