Il coach dei Knicks Mike Brown non ha apprezzato la differenza nei tiri liberi nel 115-107 subito dai suoi contro i Cleveland Cavaliers, mercoledì sera, definendo “allarmante” il fatto che Jalen Brunson non abbia mai tirato dalla lunetta.
Brunson, che prima della partita viaggiava a una media in carriera massima di 7,8 tentativi, non è andato in lunetta nemmeno una volta contro i Cavs, pur avendo giocato 34 minuti.
“Sono un po’ sorpreso”, ha detto Brown al termine della partita, che ha interrotto la serie di quattro vittorie consecutive dei Knicks al Madison Square Garden. “Devo rivedere le immagini, ma Jalen gioca 34 minuti e non ha nemmeno un tentativo da tiro libero. È piuttosto allarmante.”
Una differenza difficile da ignorare
Nel complesso, i Cavaliers hanno realizzato 20 tiri liberi su 25, mentre i Knicks ne hanno segnati 11 su 11.
“Non so come mai sia andata così”, ha aggiunto Brown. “C’è stato un momento in cui il vantaggio nei liberi era di 18 a 3. Non è stato questo a farci perdere la partita, ma speri sempre di avere un arbitraggio un po’ migliore quando giochi contro una buona squadra, perché vincere è già abbastanza difficile.”
Brunson, recente miglior giocatore della settimana della Eastern Conference, ha chiuso con 27 punti con 12 su 23 dal campo, una prova di riscatto dopo il 7 su 18 dal campo della notte precedente contro i Milwaukee Bucks.
Brown, però, si aspettava di più, soprattutto se confrontato con James Harden, autore di 32 punti, il suo massimo stagionale, e 9 tiri liberi su 11.
Brunson, come sua abitudine, ha preferito non alimentare polemiche dopo la sconfitta. “Devo concentrarmi su ciò che posso controllare, e mi fermo qui”, ha dichiarato. “A volte bisogna adattarsi, indipendentemente da come viene arbitrata la partita. Saper cambiare durante la gara fa parte non solo del basket, ma dello sport in generale.”
Gli altri problemi dei Knicks
L’apporto offensivo di Brunson è stato indispensabile per tutta la partita. Josh Hart è tornato dopo tre gare di assenza, per un infortunio alla caviglia destra e un’influenza, ma ha segnato solo 6 punti.
Mikal Bridges ha continuato a faticare: ha giocato appena 17 minuti, nessuno dei quali nell’ultimo quarto, dopo aver disputato solo quattro minuti nel secondo tempo della vittoria larga contro i Bucks la sera prima.
Brown ha indicato il rendimento di Landry Shamet e Miles McBride, che insieme hanno realizzato 7 triple su 14, come motivo dello scarso utilizzo di Bridges contro i Cavaliers. Bridges arrivava alla partita con una media di 6,3 punti con il 32,9% al tiro, compreso il 26,5% da tre.
Escludere Bridges dal quintetto base sarebbe, secondo Brown, una “decisione dettata dal panico”. “Sarà difficile trovare minuti per Mikal e Josh, perché questi due stanno giocando a un livello alto”, ha detto. “Come tanti giocatori, hanno avuto momenti buoni e momenti meno buoni. Mikal ha un curriculum di prestazioni di alto livello.”