Il guardia dei Rockets Marcus Smart è stato espulso mercoledì sera dopo aver tirato un gancio destro che ha sfiorato il naso del centro dei Golden State Warriors Charles Bassey, nel terzo quarto della partita vinta da Houston per 115-108.
Smart non ha atteso la revisione dell’arbitro, che ha poi confermato un flagrant 2, cioè un’espulsione automatica, e si è diretto subito negli spogliatoi dopo il colpo.
Il episodio è nato poco dopo che Amen Thompson si era lanciato verso il ferro per un canestro in transizione, portando il vantaggio di Houston sul +21 a 21 secondi dalla fine del quarto. Nella fase successiva al gioco, Smart e Bassey si sono trovati faccia a faccia a discutere, mentre il compagno dei Warriors Yaxel Lendeborg cercava di separarli.
Smart ha colpito Bassey con il gancio mentre arretrava per schivare il contatto, proprio davanti all’arbitro Mitchell Ervin. Thompson, insieme a Gui Santos e Brandin Podziemski dei Warriors, è intervenuto rapidamente per dividere i giocatori, insieme all’arbitro Brandon Adair. Dopo la revisione, Ervin ha assegnato il flagrant 2 per “contatto al naso” di Bassey.
Le versioni dei protagonisti
Al termine della partita, l’allenatore dei Rockets Ime Udoka ha raccontato di aver parlato con Smart, il quale ha sostenuto che lui e Bassey si erano agganciati e che il suo gomito, già infortunato in precedenza, si era piegato. “Quindi gli ha detto qualcosa, Bassey ha risposto ‘Che cosa vuoi fare?’ e lui l’ha fatto”, ha spiegato Udoka.
Bassey ha accusato Smart di aver giocato in modo scorretto “per tutta la partita” e ha definito il colpo “falsa durezza”. “Ricordo il primo tempo, cercavo di fare un blocco e lui mi ha afferrato il ginocchio. Stava giocando sporco”, ha dichiarato. “Credo cercassi un rimbalzo, lui mi teneva la mano e io cercavo di tornare in difesa. Poi mi si è messo addosso e ha colpito. Ovviamente è stato debole. Onestamente penso che sia stata falsa durezza. Non mi ha sorpreso, sapevo che avrebbe fatto qualcosa. Non credo volesse giocare. Penso volesse uscire dalla partita, rilassarsi. Non voleva giocare a basket. È stata falsa durezza.”
Il rendimento di Smart
Smart, 32 anni, ha giocato 16 minuti, segnando 6 punti con 2 rimbalzi e un assist. Al suo dodicesimo anno in NBA, si è unito ai Rockets durante la free agency estiva e sta viaggiando a 8,6 punti, 2,6 rimbalzi e 1,1 palle rubate di media in nove partite, con una sola da titolare.
La espulsione di mercoledì è la tredicesima della carriera di Smart e la prima dal 2023-24, quando giocava con i Memphis Grizzlies.