Ty Jerome, guardia dei Memphis Grizzlies, guida la lista dei 12 giocatori che potrebbero diventare free agent di grande richiamo nella prossima estate, con 28,2 punti di media a partita per una delle squadre più sorprendenti della NBA. Il giocatore di 29 anni ha un’opzione di giocatore da 9,7 milioni di dollari per la prossima stagione e, se continuerà a rendere a questi livelli, potrebbe rinunciarvi e diventare free agent senza restrizioni.
Ci sono alcune curiosità su Jerome che i dirigenti delle franchigie conoscono bene. Nel 2018 faceva parte della Virginia quando la squadra fu sconfitta da UMBC nel primo upset con uno scarto di 16 punti nella storia del torneo NCAA. La stagione successiva, con i Cavaliers, avrebbe poi vinto il titolo. Jerome ha giocato due stagioni a Oklahoma City con Shai Gilgeous-Alexander e una stagione a Golden State con Stephen Curry.
Il roster da 12 giocatori comprende nomi che cercheranno contratti molto ricchi nell’offseason 2027. Per ciascuno vengono proposte anche le previsioni sul prossimo contratto e sulla probabilità di essere scambiati entro la trade deadline di febbraio.
Come è stata composta la rosa
Sono stati esclusi i giocatori che hanno già fatto parte di un All-NBA Team o di un All-Star Team. Per questo non compaiono free agent estivi come Anthony Davis (Washington Wizards), Karl-Anthony Towns (New York Knicks), Giannis Antetokounmpo (Miami Heat), Tyler Herro (Milwaukee Bucks) e LeBron James (Philadelphia 76ers), che ha un’opzione di giocatore per la stagione 2027-28.
Sono stati esclusi anche i giocatori con un’opzione di squadra nel contratto attuale, come Josh Hart (Knicks) e Rui Hachimura (LA Clippers). Se un giocatore sta rendendo abbastanza da meritare la selezione come Contract Year All-Star, è molto improbabile che la squadra rinunci all’opzione. Infine sono stati lasciati fuori i potenziali restricted free agent del 2027, come Daniss Jenkins dei Detroit Pistons.
Quintetto titolare
Fred VanVleet (Rockets)
Statistiche 2026-27: 12,2 punti, 6,8 assist, 1,7 recuperi a partita. Stato contrattuale: free agent senza restrizioni nel 2027.
VanVleet segna il minor numero di punti per partita dal 2018-19, ma ha stabilizzato l’attacco dei Rockets. Dopo aver saltato l’intera scorsa stagione per la rottura del legamento crociato del ginocchio destro, il playmaker di 32 anni sta distribuendo 6,8 assist con appena 1,0 palla persa a partita. Di conseguenza, la percentuale di assist di Houston è salita dalla 27ª posizione del 2025-26 alla 13ª di questo inizio di stagione.
Previsione: i Rockets andranno in profondità nei playoff e riconfermeranno VanVleet in free agency.
Pur essendo all’ultimo anno di contratto, VanVleet non è eleggibile per un’estensione perché ha firmato un biennale nel 2025. Il futuro di VanVleet a Houston dipenderà dalle finanze della franchigia. Con l’inizio dell’estensione di Amen Thompson e Tari Eason nel 2027-28, Houston è proiettata a essere 10 milioni di dollari sotto la luxury tax e 19 milioni sotto il primo apron.
Ty Jerome (Grizzlies)
Statistiche 2026-27: 28,2 punti, 5,7 assist, 42,1% da tre. Stato contrattuale: opzione di giocatore da 2027 (9,7 milioni di dollari).
Jerome non era un candidato la scorsa stagione, perché aveva giocato solo 15 partite. Le prime due settimane di questa stagione lo hanno però trasformato nella scelta naturale per il ruolo di guardia titolare. Jerome sta superando i propri precedenti massimi in carriera e Memphis è a +18,2 punti ogni 100 possessi quando lui è in campo, secondo Cleaning the Glass.
Previsione: se continuerà a giocare a questo livello, Jerome rinuncerà alla sua opzione da 9,7 milioni e diventerà free agent senza restrizioni.
Avendo maturato i diritti Early Bird, il massimo che Jerome potrà firmare con Memphis (o con un’altra squadra in caso di scambio) è di quattro anni per 72,3 milioni di dollari. Con otto squadre che avranno spazio salariale e altre dodici con il mid-level exception non tassabile da 16 milioni, Jerome dovrebbe avere pretendenti oltre a Memphis. Se invece sceglierà di accettare l’opzione per la prossima stagione, diventerà eleggibile per un’estensione quadriennale da 99,9 milioni di dollari.
Ryan Rollins (Bucks)
Statistiche 2026-27: 11,0 punti, 4,4 assist, 4,1 rimbalzi. Stato contrattuale: opzione di giocatore da 2027 (4 milioni di dollari).
Rollins sta segnando sette punti in meno a partita rispetto allo scorso anno e tira con il 34,5% dal campo e il 26,3% da tre. Questi numeri in calo, insieme al record di 1-6 di una squadra in fase di ricostruzione, lo escluderebbero normalmente da questa lista.
Il processo di selezione dei Contract Year All-Star, però, considera molto più delle prime due settimane di stagione. Con Rollins che nel 2025-26 ha toccato i suoi massimi in carriera per punti (17,6 di media), assist (5,6) e rimbalzi (4,6), Milwaukee era circa sei punti migliore con lui in campo.
Previsione: Rollins rinuncerà all’opzione e diventerà free agent senza restrizioni.
Rollins ha firmato un contratto triennale con i Bucks nel 2025, ma non sarà eleggibile per un’estensione fino all’estate 2027. Per firmare un contratto a lungo termine dovrebbe rinunciare all’opzione e rinnovare con Milwaukee da free agent. Potrebbe accettare il contratto da 4 milioni per il 2027-28 e firmare poi un’estensione quadriennale fino a 100 milioni di dollari.
Michael Porter Jr. (Nets)
Statistiche 2026-27: 20,7 punti, 7,0 rimbalzi, 1,6 recuperi. Stato contrattuale: free agent senza restrizioni nel 2027.
Porter viaggia sopra i 20 punti a partita per il secondo anno consecutivo, ma l’ala di 28 anni fa molto più che segnare: i suoi 1,6 recuperi a partita (con 2,5 deviazioni) sono un massimo in carriera, e la difesa dei Nets è migliore di otto punti ogni 100 possessi quando lui è in campo.
Previsione: Porter sarà scambiato con una squadra candidata al titolo prima della deadline dell’11 febbraio.
Da luglio Porter può firmare un’estensione quadriennale da 236,5 milioni di dollari con Brooklyn. Se i Nets lo scambiassero, Porter diventerebbe eleggibile per un triennale da 154 milioni con la nuova squadra. Può anche scegliere di diventare free agent senza restrizioni nell’estate 2027, indipendentemente da cosa accadrà alla deadline.
Paul Reed (Pistons)
Statistiche 2026-27: 13,4 punti, 6,7 rimbalzi, 65,0% dal campo. Stato contrattuale: free agent senza restrizioni nel 2027.
Reed ha approfittato dell’aumento dei minuti (da 13,9 a partita la scorsa stagione a 26,9 in questa) causato dallo stiramento al flessore del titolare Jalen Duren. Reed ha quasi raddoppiato i punti a partita e tira con il 65% dal campo, un massimo in carriera. I Pistons sono a +12,9 punti ogni 100 possessi quando lui è in campo.
Previsione: Reed, non eleggibile per un’estensione perché ha firmato un biennale con Detroit, arriverà alla free agency senza restrizioni.
L’aumento di ruolo dovrebbe far crescere il suo valore sul mercato come una delle migliori opzioni nel reparto lunghi la prossima estate. Quasi due terzi delle squadre hanno almeno 16 milioni da spendere in free agency. I Pistons, dal canto loro, sono 24,5 milioni sotto la luxury tax, ma hanno flessibilità grazie ai contratti non garantiti di Duncan Robinson, John Collins e Isaiah Joe.
Riserve
Kris Dunn (Clippers)
Statistiche 2026-27: 9,0 punti, 4,7 assist, 2,9 recuperi. Stato contrattuale: free agent senza restrizioni nel 2027.
Dunn è stato quarto nella NBA per recuperi la scorsa stagione, alle spalle solo di Cason Wallace, Dyson Daniels e Ausar Thompson, e quinto per deviazioni. In questa sua terza stagione con i Clippers gioca la media di minuti più alta della carriera (29,7 a partita) e registra 2,9 recuperi a partita, un massimo personale. Il 32enne è secondo solo a Daniels per deviazioni in questa stagione.
Previsione: i Clippers scambieranno Dunn alla deadline e recupereranno una delle cinque scelte di primo giro future penalizzate dopo l’indagine NBA sull’elusione del tetto salariale. Dunn firmerà poi con la nuova squadra un’estensione biennale da 37 milioni di dollari per evitare la free agency.
Davion Mitchell (Heat)
Statistiche 2026-27: 16,0 punti, 8,0 assist, 45,7% da tre. Stato contrattuale: free agent senza restrizioni nel 2027.
Nonostante il record di 2-5 degli Heat, Mitchell sta vivendo un’annata da carriera per minuti (33,5 a partita), punti (16,0), assist (8,0, terzo in NBA) e percentuale dal campo (51,8%). Dopo aver chiuso con doppia cifra di assist in nove partite la scorsa stagione, ne ha già collezionate quattro in questa.
Previsione: potrebbe essere una previsione prematura. Dopo tre stagioni con i Sacramento Kings e mezza con i Toronto Raptors, Mitchell sembra aver trovato una casa stabile a Miami. Il suo prossimo contratto, però, dipenderà dalla flessibilità salariale degli Heat. Con l’inizio dell’estensione di Pelle Larsson nel 2027-28, Miami è proiettata a essere 23 milioni sotto la tassa e 32 milioni sotto il primo apron. Se Mitchell firmerà nell’intervallo tra 15 e 16 milioni a stagione, è improbabile che Miami disponga del mid-level exception non tassabile da 16 milioni l’estate prossima. (Avendo firmato un biennale con Miami, Mitchell non è eleggibile per un’estensione durante questa stagione.)
RJ Barrett (Raptors)
Statistiche 2026-27: 20,7 punti, 6,1 rimbalzi, 4,0 assist. Stato contrattuale: free agent senza restrizioni nel 2027.
Avevamo esitato a includere Barrett, dato che è all’ultimo anno di un’estensione da rookie da 107 milioni di dollari firmata nel 2022 con i Knicks. Al di là delle questioni economiche, Barrett ha avuto tre stagioni e mezza di grande impatto da quando Toronto lo ha acquisito nel dicembre 2023. Dalla stagione successiva in poi ha sempre superato i 19,2 punti a partita. Come quando Brandon Ingram si è infortunato durante la serie di primo turno dei Raptors nell’ultima postseason, è lecito aspettarsi che Barrett si carichi di gran parte del peso offensivo con Kawhi Leonard fuori a tempo indeterminato.
Previsione: pur essendo eleggibile per un’estensione dallo scorso luglio, Barrett diventerà free agent senza restrizioni. I Raptors possono superare il tetto salariale grazie ai diritti Bird di Barrett, ma dovranno affrontare una crisi finanziaria la prossima stagione. Con l’inizio delle estensioni di Leonard e Jakob Poeltl, Toronto è proiettata a essere 23 milioni sotto la luxury tax e 29 milioni sotto il primo apron.
Jonathan Kuminga (Timberwolves)
Statistiche 2026-27: 12,3 punti, 5,4 rimbalzi, 44,1% da tre. Stato contrattuale: opzione di giocatore da 2027 (6,4 milioni di dollari).
Ci si aspetta che Kuminga abbia un ruolo importante con Anthony Edwards fuori per un periodo prolungato. Il 24enne ala è partito titolare in tutte le otto partite di questa stagione, con i massimi in carriera per minuti (30,8 a partita) e percentuale da tre. In difesa Kuminga registra 1,3 recuperi e 2,8 deviazioni a partita, e Minnesota ha un rating difensivo di 99,5 quando lui è in campo. Due statistiche da monitorare durante l’anno: i suoi tiri da tre (1,4 tentativi in più a partita rispetto alla scorsa stagione) e la percentuale ai liberi, un minimo in carriera al 55% in questa stagione.
Previsione: Kuminga rinuncerà all’opzione per diventare free agent per la terza estate consecutiva. Dato che Kuminga ha diritti non Bird e Minnesota è vicina al primo apron, il massimo stipendio del primo anno che la squadra può offrire è di soli 7,2 milioni di dollari. Sarà un ostacolo nella trattativa, e Kuminga firmerà con un’altra squadra.
Kenrich Williams (Thunder)
Statistiche 2026-27: 6,0 punti, 3,4 rimbalzi, 47,4% da tre. Stato contrattuale: free agent senza restrizioni nel 2027.
Williams probabilmente non sarebbe in lista se Jalen Williams e Cason Wallace fossero in salute. Ma poiché i due titolari salteranno gran parte se non tutta la stagione, ci si aspetta che i minuti di Williams aumentino sensibilmente. Nelle 37 partite giocate con continuità nella rotazione la scorsa stagione, ha messo a referto 8,2 punti di media con il 36,3% dal campo.
Previsione: con un’altra crisi finanziaria in arrivo a Oklahoma City, Williams diventerà free agent senza restrizioni e firmerà con un’altra squadra durante l’offseason. Il suo stipendio della prossima stagione partirà da 6 milioni di dollari, in linea con il mid-level exception per le squadre sopra la luxury tax.
Keldon Johnson (Spurs)
Statistiche 2026-27: 9,3 punti, 5,6 rimbalzi, 1,1 assist. Stato contrattuale: free agent senza restrizioni nel 2027.
Il recente Sixth Man of the Year ha giocato ogni partita la scorsa stagione, stabilendo il record di punti per una riserva. Nei playoff, però, Johnson ha segnato in doppia cifra in sole cinque delle 16 partite degli Spurs. Quest’anno i suoi palloni toccati sono calati di quasi il 20% e tira due tiri da tre in meno a partita, ma sta cercando con maggiore decisione di attaccare il canestro. Dopo sei partite, Johnson aveva segnato il 79% dei suoi punti in area.
Previsione: finché non ci sarà maggiore chiarezza sulla situazione finanziaria della prossima stagione, San Antonio congelerà le trattative per un’estensione con Johnson.
Con l’inizio dell’estensione di Victor Wembanyama nel 2027-28, San Antonio è proiettata a essere 11 milioni sotto la luxury tax e 18 milioni sotto il primo apron. Anche senza il rinnovo di Johnson, gli Spurs saranno con ogni probabilità una squadra oltre la luxury tax, considerando la scelta del primo giro 2027 di Atlanta e un roster completo.
Moussa Diabate (Hornets)
Statistiche 2026-27: 9,1 punti, 9,5 rimbalzi, 1,8 recuperi. Stato contrattuale: free agent senza restrizioni nel 2027.
Diabate è passato da giocatore a due vie a probabilmente il miglior rimbalzista offensivo della NBA. Grazie ai suoi 5,4 rimbalzi offensivi a partita, il miglior dato della lega, Charlotte è sesta in questa categoria e undicesima per punti da seconda chance. Negli ultimi due anni gli Hornets hanno un record di 37-16 quando Diabate parte in quintetto.
Previsione: Diabate firmerà un’estensione quadriennale da 64 milioni di dollari l’8 febbraio, primo giorno in cui sarà eleggibile. (Il primo stipendio da 16 milioni è in linea con il mid-level exception non tassabile della prossima stagione.) Anche con le estensioni di Brandon Miller e dello stesso Diabate in vigore dal 2027-28, Charlotte avrebbe comunque flessibilità sotto la luxury tax e gli apron.